L’estructura de la cadena de transmissió està composta per cadena interior i cadena exterior. Es compon de cinc peces petites: placa de cadena interior, placa de cadena exterior, eix de passador, màniga i corró. Els avantatges i els inconvenients de la cadena depenen de l’eix de la passadora i del manguit. Al dispositiu de transmissió de la màquina-eina, les parts de transmissió utilitzades habitualment són la roda de la corretja, l’engranatge, la turbina de cuc, la cremallera i la rosca de rosca, etc. A través d’aquestes parts de transmissió, la font d’energia i l’actuador, o la connexió entre els dos actuadors, coneguda. com a enllaç de transmissió. Una sèrie de parts de transmissió disposades seqüencialment que formen un enllaç de transmissió s’anomena cadena de transmissió.
La cadena de transmissió conté generalment dos tipus de mecanismes de transmissió: un és la relació de transmissió i la direcció de transmissió és un mecanisme de transmissió fix i invariable, com ara un parell d’engranatges de relació fixa, un parell de turbina de cuc, etc., conegut com a mecanisme de transmissió de relació fixa; Un altre tipus és segons els requisits de processament que pot canviar la relació de transmissió i la direcció de transmissió del mecanisme de transmissió, com ara el mecanisme de transmissió d’engranatges, el mecanisme de transmissió d’engranatges lliscants, conegut com a mecanisme de substitució.
Segons la naturalesa de l'enllaç de transmissió, la cadena de transmissió es pot dividir en dues categories:
1. Cadena de transmissió de connexió interna: segons l'anàlisi del moviment, el moviment (rotació i moviment lineal) dels actuadors amb què està connectat pertany a un moviment lineal independent, per la qual cosa la relació relativa de moviment entre els actuadors hauria de ser estricta. Una cadena de transmissió amb aquest tipus d’enllaç de cadena s’anomena cadena de transmissió d’enllaç interior. Per tant, la connexió interna de la cadena de transmissió canvia la relació de transmissió incerta o instantània del mecanisme de transmissió, com ara la tracció del cinturó, la tracció de la cadena, la fricció, etc. Per exemple, al fil horitzontal de processament del torn, la connexió entre el cargol i la transmissió del fil de descans de l'eina és una relació de transmissió que té requisits estrictes de la cadena de transmissió de connexió interna, pot assegurar i obtenir el grau de fil requerit.
2, cadena de transmissió de contacte externa: és la cadena de transmissió entre la font de moviment de contacte i l'actuador de la màquina-eina. Permet a l'actuador obtenir una velocitat de moviment predeterminada i conduir una determinada quantitat de potència, però no requereix una relació de transmissió estricta entre la font de moviment i l'element d'execució. El canvi de relació de transmissió de la cadena d’accionament d’enllaç extern només afecta la productivitat i la rugositat superficial i no afecta la formació de la forma de la superfície de la peça.